提起核桃，绝大多数人的第一反应是“吃核桃能补脑”“核桃是长寿果”，因为核桃富含“α-亚麻酸”，它可以在人体内转化为具有健脑益智功能的“脑黄金”DHA。
但是，核桃的健康益处，远不止这些！
近年来，随着科学研究的不断深入，许多常见食物的潜在健康益处逐渐被揭示，其中核桃因其丰富的营养成分和多样的健康功效，成为了研究的热点之一。
近日，康涅狄格大学的研究人员在Cancer Prevention Research期刊上发表了一篇题为“Systemic Inflammation and the Inflammatory Context of the Colonic Microenvironment Are Improved by Urolithin A”的研究论文，为核桃的健康益处增添了新的科学证据，使其再次成为健康领域被关注的对象。
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核桃中成分的秘密
为什么是核桃？ 核桃富含鞣花单宁，这种物质在肠道微生物的作用下可以转化为尿石素A。鞣花单宁在上消化道被水解后，形成非黄烷醇类多酚——鞣花酸，随后被肠道微生物进一步代谢为尿石素A。这种代谢产物在近年来因其健康益处而受到关注。
这项研究是一项随机对照临床试验，旨在评估核桃摄入对尿石素A代谢及炎症标志物的影响。研究共纳入39名50至65岁的受试者，要求其在四周研究期内避免摄入鞣花单宁类食物。受试者在一周导入期后随机分为两组：对照组维持常规饮食，干预组每日额外摄入56克核桃。研究开始和结束时，收集受试者的尿液和粪便样本检测尿石素A代谢物水平（采用LC-MS/MS技术），并在结肠镜检查时收集结肠息肉组织样本进行高维度空间成像分析（利用IMC技术）。同时，通过Luminex™ 200系统检测血清中73种炎症相关因子水平。
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核桃的抗炎功效与降低癌症风险
研究还发现，核桃摄入显著提高了受试者尿液中尿石素A及其代谢物的水平，平均增加了25倍以上，表明核桃摄入能够有效促进尿石素A的生成。进一步分析发现，尿石素A水平较高的受试者，其血清中多种炎症标志物的水平显著降低，且在肥胖受试者中这种差异更为显著。
此外，通过成像质谱细胞术（IMC）技术对结肠息肉组织进行高维度空间成像分析发现，尿石素A高生成者的结肠息肉组织中某些细胞簇的分布模式发生了显著改变，在那些肠道微生物群产生较高水平尿石素A的患者中，其结肠息肉组织中通常与晚期结肠癌相关的波形蛋白显著减少。
体外实验也表明，尿石素A能够抑制外周血单个核细胞（PBMCs）分泌TNF-α，从而发挥抗炎作用。这些结果表明，核桃摄入通过增加尿石素A水平，对全身炎症和结肠健康产生积极影响。
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核桃还有哪些功效？
除了研究显示的功效外，核桃还具有其他多种健康益处。根据以往的研究，尿石素A能够通过激活线粒体自噬来改善肌肉功能，延缓衰老。此外，尿石素A还被发现可以调节血糖水平，改善心血管健康，并可能对神经退行性疾病如帕金森病和阿尔茨海默病具有一定的预防作用。
在一项针对多发性骨髓瘤的研究中，研究人员发现尿石素A能够抑制肿瘤细胞的生长，并与现有的抗癌药物产生协同作用，增强治疗效果。根据既往研究，尿石素A通过激活转录因子EB（TFEB）介导的线粒体自噬，减少了肿瘤相关巨噬细胞中的炎症因子分泌，从而抑制肿瘤进展。这表明尿石素A不仅对实体瘤有潜在的治疗效果，还可能对血液系统肿瘤产生积极影响。
图源：Pixabay
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吃核桃应该注意什么？
核桃的功效这么多，是不是应该多多益善呢？答案是：适量就好。尽管核桃有诸多益处，但在食用时也需要注意以下几点：
控制食用量： 核桃虽好，但它含有大量脂肪。即使是健康的“好脂肪”，过量食用也会导致热量摄入过多，进而引发肥胖及相关疾病。根据中国营养学会《中国居民膳食指南2022》的建议，成年人每周可摄入50-70克坚果，且其能量应计入每日总热量摄入中。换算下来，每天食用两三个核桃即可满足需求。
特定人群需谨慎： 腹泻、消化道急性感染者以及脂肪消化不良者应避免食用核桃，因为这可能会加重他们的症状。
选择优质核桃，避免食用变质核桃： 购买核桃时，应选择外观完整、无裂缝、无异味的。有“哈喇味”的核桃表明油脂已经酸败，会产生过量的自由基和氧化酸败产物，长期食用可能引发胃肠道不适、慢性中毒、肝脏负担加重、加速衰老，甚至增加患癌风险。有“霉味”的核桃可能被黄曲霉素污染，这是一种强致癌物，长期摄入可能导致严重的健康问题。
多样化饮食： 虽然核桃有诸多健康益处，但单一食物无法满足人体所有营养需求。建议在日常饮食中搭配多种坚果、水果、蔬菜和全谷物，以实现营养均衡。（文章转自：医学论坛网）
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