“栗子”谐音“利子”，起源于中国，是中国特产，素有“干果之王”的美称，也被国外称为“人参果”，板栗的栽培最早可追溯到东汉时期，距今已有2500多年的历史，广泛分布于亚洲、欧洲、美洲，非洲。常生长在海拔370－2800米的山地，丘陵地带。
板栗别名毛栗、栗子，是一种外边长满毛刺带壳的树上果实。据史料记载，板栗在我国的食用历史非常悠久，板栗性温，含有丰富的维生素C、维生素B1、维生素B2、胡萝卜素、膳食纤维等。人们食用板栗的方法也多种多样，可以生吃、炖着吃、炒着吃。不仅能当零食，还能佐餐当配料，还可以做成药膳调理身体。
我国很多地方都是板栗的盛产地，按照大多数人的口味来分，有三个地方的板栗最知名，受到人们的喜爱。一是河南信阳板栗，二是北京燕山板栗，三是河北迁西板栗。
信阳自然条件优越，气候适宜，土壤肥沃，适合板栗树生长， 每年信阳地区的板栗产量惊人，信阳地区的板栗具有皮薄、味甜、个大，肉厚，颗粒饱满，色泽亮的特点，煮熟后的板栗，再放在太阳下晒一个星期，那样吃起来会更糯香。板栗上市时节，大量的板栗会被厂商收集起来，拉到工厂做成鲜美的板栗汁或可口的板栗罐头。当然，板栗也经常被用来做菜，板栗鸡，板栗炖排骨，在信阳更是家家户户，无人不晓的经典菜系。
信阳地区的板栗主要产于罗山、商城两县，随着栽培技术的不断提升，信阳周边的其他县区也开始进行板栗的种植。板栗营养价值非常丰富，从中医角度来讲，板栗性温、味甘，具有一定的养胃健脾、补气养血、强筋健骨、祛风除湿的功效。板栗中还含有大量的核黄素，可以改善因上火而导致的口舌生疮。临床经验表明，板栗对风湿、类风湿导致的关节酸痛具有明显的改善作用，板栗中的淀粉、糖、蛋白质、氨基酸和无机盐可以有效增强人体的免疫力。
位于河北省唐山市北部的迁西县，是我国著名的板栗之乡。四季分明，气温适宜，光照时间充足，昼夜温差大，为板栗的生长提供了天然的条件，赫赫有名的迁西板栗正是产自于此。迁西的板栗肉质细腻，口感硬滑，又糯又香，非常适合做糖炒栗子。2008年，迁西板栗成为我国板栗行业的地标，被认定为中国驰名商标！
目前国家更加重视农业的非物质产出功能，板栗作为重要的粮食树种，与人们的衣食住行息息相关，观光旅游、生态环保、绿色发展等，既体现了经济价值，又体现了生态价值、审美价值、药用价值等不同维度。早已被国家确定为战略性干果，对国家粮食安全具有十分重要的意义。板栗能自然生长在中、低山区，生长能力极强，对生态的发展具有积极的改良作用。板栗具有极高的经济价值，也是山区农民的主要经济来源，因此发展板栗对山区地区的生态和经济都具有双重的战略发展意义。
