近日，欧盟委员会作出了一项批准：从今年2月10日起，允许将经过紫外线处理的全黄粉虫（Tenebrio molitor）幼虫粉末作为一种新型食品投放市场。这一新规引发了广泛讨论和争议。
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黄粉虫，又叫面包虫，属杂食性昆虫，主要以谷物、麸皮、蔬菜残渣等为食，是一种高蛋白（蛋白质含量高达50%～60%，含全部必需氨基酸）、低脂肪（脂肪含量约10%～15%，且主要为不饱和脂肪酸），还富含矿物质的虫子，其钙、铁、锌等含量高于普通畜禽肉。传统畜牧业每产出1千克牛肉，大约需要消耗1.5万升水和8千克饲料。但对于同等重量的昆虫，只需要4000升水和2千克的饲料。
早在2021年6月，欧洲仅允许将面包虫作为一个整体投放市场。而本次的批准，则允许将面包虫粉末添加到面包、卷饼、面食、土豆加工制品、奶酪和果酱等加工食品中。面包中添加量最大是4%，也就是每100克面包最多添加4克面包虫粉末。
有欧洲网友毫不掩饰地形容黄粉虫“长得跟蛆一样”，对此表示明确反对；然而也有人提出不同观点：大虾看上去也很丑陋，但吃起来它不香吗？更有环保主义者认为这是“拯救地球的零食”。
虽然人们对“吃虫”接受度不一，然而，面包虫因其生产优质蛋白的成本低廉且环保特性，正逐渐成为科学家和食品公司的新宠。据介绍，传统畜牧业每产出1千克牛肉，大约需要消耗1.5万升水和8千克饲料。但对于同等重量的昆虫，只需要4000升水和2千克的饲料。
昆虫是地球上最古老的生物物种之一，早在3.4亿年以前，地球上就已经有了它们的身影。某种意义上，地球也是一个昆虫世界。目前，人类已知的地球昆虫约有600万种，而哺乳动物仅有数百种而已。
在地球人口持续增加、粮食危机和饥荒肆虐世界许多地方的今天，一些科学家认为，未来昆虫可能成为将人类从粮食危机中解放出来的“救星”之一。同时，昆虫蛋白因来源广、营养价值高、饲养污染低，在各国食品产业技术创新的背景下，有望成为具有开发潜力的新型蛋白资源。
据不完全统计，截至目前全球可食用昆虫有3650种，常见的主要包括鞘翅目、鳞翅目、膜翅目、直翅目、半翅目、双翅目、等翅目、蜻蜓目等，其中最常食用的昆虫是鞘翅目。膜翅目昆虫可食用的主要是虫蛹，直翅目和半翅目则是成虫。鳞翅目可食用的主要是幼虫，主要是蚕蛾科、螟蛾科和天蛾科。在东南亚地区，有150种到200种可食用昆虫；在南美洲的亚马孙河流域，可食用昆虫达到428种；在非洲，约有250种昆虫被食用。
联合国粮农组织的科研报告认为，昆虫作为一种食物，不仅含有丰富的蛋白质、低脂肪量以及多种维生素等营养素，而且养殖昆虫的饲料转化率要比饲养猪、牛、鸡等动物高。
其实，昆虫作为一种食材并不新鲜，我国一部分民族就有食用昆虫的传统并延续至今。早在3000年前，中国在《周礼》和《礼记》等古籍中就有相关记载，食用昆虫是古代地方向皇室进贡的御用佳品。明朝伟大的医药学家李时珍在巨著《本草纲目》中也记录了70余种食用昆虫的烹饪工艺和药用特性。
现今，云南和贵州等部分区域的人都在食用昆虫。每年农历六月初二，贵州遵义的仫佬族隆重庆祝食虫节。村民跑去山野捕虫，然后做成美食和亲友一同享用。节日期间，他们的餐桌上一般会摆上油炸蝗虫、酸蚂蚱、糖炒蝶蛹等几道风味菜。此外，哈尼族、布朗族和傣族也都有食虫的传统。
近年来，昆虫逐步作为食品被端上欧洲家庭的餐桌，并得到更广泛接受。瑞士是第一个公开出售昆虫作为食品的欧洲国家，该国一家连锁超级市场从2017年起正式公开售卖昆虫食品。而芬兰一家食品公司也在当年推出了一款原料包括“干蟋蟀磨成的粉末、小麦粉和种子”的面包，每条面包约用70只蟋蟀制成，比一般面包含有更多的蛋白质，要价3.99欧元（约人民币31元）。而一般小麦面包仅需2至3欧元。
未来，欧洲消费者或许需要逐渐适应餐桌上的变化，为了营养做出一些妥协。不过，阿姆斯特丹大学食品创新实验室正在研发“隐形昆虫蛋白”，将蟋粉融入植物肉，用3D打印技术塑造出牛排纹理。研究员艾玛表示，他们希望让可持续选择变得更自然。当明天的早餐面包散发出麦香时，消费者或许不会察觉，一小撮昆虫粉末已加入这场改变地球未来的行动。
需要指出的是，有些食用昆虫自身也会携带环境中的病原体，如病毒、细菌、真菌等，易对人体造成危害。此外，加工过程中也可能导致病菌等微生物传染，因此，食用昆虫的安全性问题也是未来产业化进程中需要解决的关键问题之一。
编辑：晴晨本文综合整理自《环球》杂志、环球科学、半岛都市报、中国绿发会本文封面图及文内图片均来自包图网（获授权使用），转载可能引起版权纠纷。
